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Media contact: Mike Perricone, Fermilab Public Affairs—630-840-3351 / e-mail: mikep@fnal.gov Elizabeth Simmons, Outreach Coordinating Committee Chair, e-mail: simmons@bu.edu

May 31, 2001

MEDIA ADVISORY

Un vuelo en globo recreará la historia en Snowmass, el 8 de Julio

BATAVIA III. Los físicos, de quienes usualmente se cree que tienen la cabeza en las nubes, harán realidad este estereotipo con un experimento aéreo en la mañana del domingo 8 de Julio en Snowmass, Colorado, cuando hagan despegar un globo de aire caliente para recrear el descubrimiento de los rayos cósmicos en 1912 por el físico austríaco Victor Hess.

Lanzado desde el Snowmass Rodeo Ground a las 6 a.m., el vuelo del globo marcará uno de los momentos culminantes del “Science weekend” (fin de semana de la ciencia) que tendrá lugar durante las tres semanas de la conferencia “Snowmass 2001: A Summer Study on the Future of Particle Physics” auspiciada por dos divisiones de la American Physical Society. El vuelo tambien abrirá la semana del workshop para estudiantes y maestros del area de Snowmass (del 16 al 21 de Julio), que los pareparará para participar en un experimento de rayos cósmicos que involucrará diversas escuelas a lo ancho de América del Norte.

SALTA (Snowmass Area Large-scale Time coincidence Array, Dispositivo de gran escala para coincidencias temporales del área de Snowmass) instalará un detector de rayos cósmicos en colaboración con cinco high schools, que incluyen la Wheaton North High School de Illinois y cuatro más del area de Snowmass: Aspen High School, Basalt High School, Roaring Fork Valley High School de Carbondale y Lake County High School de Leadville. El proyecto SALTA también se unirá con otros cuatro grupos en una red de estudiantes de college y high school que que abarcará el continete entero: incluyendo a California (CHICOS), el medio-oeste y el sur (CosRaysHS), Nebraska (CROP), Seattle (WALTA) y Edmonton, Canadá (ALTA). El proyecto SALTA fue hecho realidad gracias a un benefactor anónimo y la cooperación del Fermilab.

“Este es un experimento real, no un juguete” dijo uno de los directores del SALTA, Greg Snow, un físico de la Universidad de Nebraska en Lincoln y físico experimental del Fermilab. “El equipamiento vino de un experimento de rayos cósmicos real llamado CASA (Chicago Air Shower Array), que estuvo activo durente nueve años en Utah y fue desactivado en 1998. El director del experimento CASA fue James Cronin, que ganó el Premio Nobel de Física en 1980”.

Durante el workshop SALTA, grupos de maestros y estudiantes (normalmente un maestro de física y tres estudiantes de cada escuela) aprenderán a usar el detector y otros instrumentos, como osciloscopios. Ellos recibirán un entrenamiento en la utilización de equipos de alto voltage. Concurriarán a charlas de importantes científicos en rayos cósmicos, y en los principios que rigen los aceleradores de partículas y los detectores de colisiones.

“Nosotros querríamos enfatizar que ellos estarán participando en un experimento de rayos cósmicos real, tomando mediciones reales, con resultados que podrían ser publicables” dijo Snow, agregando que los workshops anteriores en Nebraska han llevado a los maestros y estudiantes a “encariñarse con el proyecto, haciendose tiempo en sus clases, antes y despues del horario escolar, para realizar las investigaciones y enviarnos los reportes”.

Los rayos cósmicos se encuentran entre las muchas clases de radiación que llegan a la parte exterior de la atmósfera terrestre del espacio. Los rayos cósmicos brindan a los científicos información sobre los procesos violentos y que involucran mucha energía que ocurren en las estrellas distantes, permitiéndoles estudiar las partículas y las fuerzas de la Naturaleza bajo condiciones que no son alcanzables en los experimentos hechos con aceleradores. Los rayos cósmicos más poderosos tienen una energía un millón de veces mas alta que la alcanzada con el Tevatron en Fermilab, el acelerador de partículas de mas alta energía del mundo.

Victor Hess (que ganó el Premio Nobel en 1936) demostró la existencia de rayos cósmicos durante un vuelo en globo lanzado del la parte norte de Bohemia el 7 de Agosto de 1912, que alcanzó una altitud de aproximadamente 17.500 pies. Subiendo en altitud, los mas modernos experimentos mostraron que los niveles de radiación crecen con la altura. Hess concluyó que “una radiacón de alto poder de penetración entra en nuestra atmósfera desde arriba”, de lo que hoy llamamos espacio exterior.

“En toda charla, seminario o libro sobre rayos cósmicos, uno encuentra el nombre de Victor Hess” dice Snow. “Esa fue una medición fundamental en la investigación sobre rayos cósmicos del siglo pasado. Nosotros trataremos de recrear el vuelo de Victor Hess tanto como podamos”.

Snow planea permanecer como el personal en tierra, recibiendo información del co-director del SALTA y físico de la Universidad de Washington Jeff Wilkes, que estará vestido a la moda del 1912.

“Ya hice arreglos con el Departamento de Arte Dramático de la Universidad de Washington para chequear la vestimenta, que se completa con una capa de ofical de la marina austríaca, que fotos de la época muestran que Hess solía usar” dijo Wilkes.

“Snowmass 2001” representa una oportunidad única para alcanzar una visión completamente nueva del mundo a nuestro alrededor. Si usted quiere información más detallada, en vistas a arreglar una cobertura para este acontecimiento científico a nivel mundial, visitenos en el web

www.fnal.gov/pub/snowmass/media-registration.

Llene la solicitud correspondiente y envíela electronicamente; o imprímala y envíela por fax a la oficina de Relaciones Públicas de Fermilab al 630-840-8780.

Para mas información y un programa detallado, visite http://snowmass2001.org.

Fermilab, quien provee apoyo logístico y organizativo para Snowmass 2001 esta manejado por Universities Research Association Inc., bajo un contrato con el U.S.Department of Energy.